ADMIRALS OFFICIEEL ANGSTGEGNER VAN KEULEN

De Admirals hebben in het Rhein Energie Stadion te Keulen met 20-15 gewonnen van Cologne Centurions. Hiermee lijkt de Nederlandse profformatie officieel de Angstgegner van de Duitse ploeg. Vijf keer eerder in de geschiedenis kwamen de de ploegen tegen elkaar uit. Nog nooit hoefde het team van hoofdcoach Bart Andrus het onderspit te delven.

Door de overwinning voegt de Nederlandse formatie zich weer bij de rest van het deelnemersveld. Admirals neemt na twee competitierondes een gedeelde tweede plek in, samen met Berlijn, Cologne en Frankfurt. Volgende week treffen de Admirals directe tegenstander Galaxy in de Amsterdam ArenA.

In het Rhein Energie Stadion liepen de Nederlanders in de tweede helft uit naar een 20-13 voorsprong. Een geblockte punt in het vierde kwart bracht de overwinning nog in het geding, maar safety Atari Bigby had de tegenwoordigheid van geest om de losgeslagen bal door de endzone te trappen. Hierdoor bleef de schade beperkt tot een safety. Na deze blunder konden de Admirals het duel rustig uitlopen.

Snelle start
De verdediging maakte tegen Centurions meteen een vuist. Waar de formatie vorige  week Berlijn niet kon stoppen, daar waren ze nu op de eerste aanvalreeks van de Duitsers wel succesvol. Quarterback Gibran Hamdan maakte gebruik van het gebaar van zijn verdedigende ploeggenoten. De eerste diepe bal ging meteen voor 50 yards de diepte in. En omdat Cologne ook nog eens 30 yards aan penalties erbij kreeg, stond de Amsterdamse formatie meteen aan de rand van het Keulse scoringsgebied.

Een onderschepping van Hamdan in de endzone maakte een einde aan de Nederlandse aspiraties.

Omdat Cologne aardig in de tang zat, kreeg Oranje enkele minuten later weer de bal. Geholpen door een 'gemakkelijke' overtreding van Keulen stormden de Admirals opnieuw richting de vijandige endzone. De trein stokte echter, waardoor de Admirals genoegen moesten nemen met een 44 yard fieldgoal.

De Duitsers, door schade en schande wijzer geworden, probeerden toen de Achilleshiel van de Admirals aan te vallen. Met lange runs was de ploeg van hoofdcoach David Duggans daar een aantal keer succesvol in. Totdat de Admirals zich vermanden. De fieldgoal van Cologne werd geblockt, door cornerback Justin Perkins opgepakt en 72 yards teruggebracht voor een touchdown: 10-0. 

Het was de tweede belangrijke defensieve touchdown in twee weken.

Momentum
Hierna leek het momentum richting de rood-witte opponent te kantelen. Even zag het er niet naar uit dat de Admirals nog nooit tegen Cologne hadden verloren.
 
De Centurions zetten na de geblockte fieldgoal niet bij de pakken neer en waren binnen een play weer terug op de plek waar kicker Tim Duncan zijn bal tegen een Admirals speler aanschoot. Receiver Jamal Broussard verschalkte op de betreffende play cornerback Abe Elimimiam, waarna running back Alex Haynes de endzone binnenstormde.

De situatie leek ter plekke te verslechteren toen Admirals running back Diamond Ferri de bal ophoeste. Toen defensive end Claude Harriott zich hierna vergreep aan de Duitse quarterback kreeg de comeback wel heel snel gestalte. Gelukkig voor de Admirals bleef de schade toen nog beperkt tot een gelijkmakende fieldgoal.

Het eenrichtingsverkeer hield hier niet mee op. Cologne veroverde even voor het einde van het tweede kwart opnieuw de bal en de Admirals leken aangewezen op een domme Duitse vergissing. De Goden waren met de Admirals toen Oerduitser Werner Hippler een zekere touchdown uit de handen liet vallen. Hierdoor moesten de Domstedelingen genoegen nemen met een fieldgoal: 13-10.

Tweede acte
Meteen na de rust kregen de Admirals de schrik om het hart toen safety Brandon Pinderhughes zich een weg boorde in de rug van quarterback Gibran Hamdan. Hamdan verloor de bal, maar kon opgelucht ademhalen toen de daaropvolgende fieldgoalpoging van de Duitsers naast zeilde.

Verbeten zocht de quarterback hierna zijn favoriete doelwit op. Receiver Skyler Fulton gebruikte zijn carriere als baseball outfielder om een diepe bal uit de lucht te plukken voor een 65 yard touchdown catch en een Admirals voorsprong.

Ook nu toonde Cologne, onder aanvoering van quarterback Shane Boyd, veerkracht. Gedecideerd baande de aanval zich in flinke stappen over het veld, maar eenmaal bij de Admirals endzone aangekomen moesten ze het opnieuw hebben van de kicking game. Tot ontsteltenis van velen zeilde deze korte trap naast.

Bizar genoeg gaf de special teams malaise een extra push aan de luchtaanval van Amsterdam. Hamdan, inmiddals hersteld van de harde klap in zijn rug, leidde zijn mannen als een veldgeneraal naar een fieldgoal, die de tussenstand op 20-13 bracht. 

Wapenstilstand
Hierna speelde het duel zich voornamelijk op het middenveld af. Beide aanvallen overtuigden niet meer en het duel leek als een nachtkaars uit te gaan. De Admirals snoepten gemakkelijk seconden van de klok door veel met de bal te lopen. Totdat de geblockte punt en de punter van Atari Bigby weer leven in de brouwerij brachten. Cologne drong nog even aan, maar toen kicker Duncan ook een vierde fieldgoal die avond miste, droop de formatie met een verlies af naar de kleedkamer.

De winst lijkt vooral een mentale winst voor quarterback Gibran Hamdan. De spelverdeler keerde voor het eerst sinds vorig jaar terug naar Keulen. Vorig seizoen brak Hamdan in hetzelfde stadion zijn sleutelbeen, waardoor hij de rest van het seizoen moest missen.