ADMIRALS AAN KOP IN EUROPA

De Admirals hebben in de Amsterdam ArenA korte metten gemaakt met Rhein Fire. Voor eigen publiek hielp de oranje formatie van hoofdcoach Bart Andrus de Duitsers van de ongeslagen status af. Na vier kwarten stond er een 35-31 eindstand op het scorebord. Door de winst zijn de Admirals nu koploper in de Europese competitie.

Dat de Admirals over de meest explosieve aanval van Europa beschikken werd ook zaterdagmiddag duidelijk. De offense had onder leiding van quarterback Gibran Hamdan geen kind aan de verdediging van Dusseldorf. Hamdan gooide drie touchdowns en is hiermee bezig aan een ongekend sterke reeks. In drie wedstrijden gooide hij negen scores en geen enkele onderschepping.

Twee van de zespunters werden gevangen door Skyler Fulton, die hiermee zijn seizoentotaal op zes touchdowns bracht. Fulton is echter niet het meest efficiente luchtwapen. Receiver Chad Lucas ving ook een score. De zevende keer dat hij de speelbal in scoringspositie binnenloodste.

 

 

 

 

Snelle score
De stelling dat de wedstrijd tegen Rhein Fire een krachtmeting was met de meest gehaaide defense van Europa werd door de Admirals meteen van tafel geveegd. Al na 51 seconden waren de Nederlanders van de nul af. Met twee diepe halen liet Hamdan meteen zien geen schrik te hebben voor de Duitse vuurproef. Een pass van 33 yards viel in handen van Fulton.

Rhein Fire leek zeer onder de indruk van de vlugge score. Quarterback Drew Henson werd meteen fors aangepakt door de ArenA defensie. Tackle Jeremy Caudill stopte de spelverdeler onder het gras, waarna hij de bal kwijtraakte. Het paaseitje werd opgepikt door ploeggenoot Tony Brown, waarna de Admirals al snel de 14-0 lieten aantekenen.

Tijd voor een Duitse hergroepering was er na deze score wel. Henson had zijn moed bij elkaar geraapt en strooide op de daaropvolgende aanvalsreeks van Fire met strakke passes. Pas in de Amsterdamse endzone kwam de reeks tot stilstand toen receiver Chris Samp de score ving. 

De Admirals waren er hierna zelf schuldig aan dat de Oosterburen mee bleven doen. Kicker Ryan Killeen miste een fieldgoal en quarterback Reggie Robertson gooide een pass naar het verkeerde speelshirt. Cornerback Ronywell Whitaker onderschepte het cadeautje en bracht deze terug voor de gelijkmakende touchdown.

Overigens liet Robertson zien onaangedaan te zijn door de vergissing. Nog geen drie minuten na de kwalijke interception return had hij het goede mannetje wel gevonden. Receiver Chad Lucas plukte het leer op bijzonder fraaie wijze uit de lucht om de Admirals weer wat speling te geven. 

Inhaalslag
Duitsers blijven Duitsers. En ook nu vocht het geel-zwart-rood zich terug de wedstrijd in. Waar de Admirals ongelukkig waren bij het veroveren van een aantal vijandelijke fumbles, daar was Rhein wel in staat een losgeslagen bal op te pakken. Admirals running back Larry Croom hoeste het leer op, maar gelukkig bleef de schade toen nog beperkt tot een fieldgoal.

Even later profiteerde de gevallen koploper wel optimaal, toen de special teams defensie van de Admirals schutterde. De return man van Fire zigzagde door een web van oranje, waarna running back Jacque Lewis makkelijk de endzone inliep.

Explosief
In het derde kwart tastten de beide kemphanen elkaar wat beter af en bleef de score lange tijd onveranderd. Totdat Gibran Hamdan het op de heupen kreeg. Hamdan ging zelf met de bal aan de wandel en werd hierbij onreglementair gestopt door een wit shirt. De extra 15 yards terreinwinst die hiermee gepaard ging, bracht tight end Tory Humphrey in uitstekende positie voor een van de mooiste touchdowns van de avond.

De voorsprong van 28-24 was echter niet lang aan de Admirals besteed. Aan het begin van het vierde kwart haalde Rhein pas de tweede lange drive van de avond te voorschijn. Net zoals bij de eerste lange aanvalspoging, mocht ook nu receiver Chris Samp de lange rit bekronen.

Gelukkig konden de bezoekers ook tijdens deze editie van Admirals - Rhein Fire rekenen op een prachtige diepe bal van Gibran Hamdan. Al had de grootmeester daar wel een aantal drives voor nodig. Pas diep in het vierde kwart snelde Skyler Fulton zich voorbij twee verdedigers om zijn tweede touchdown van de avond aan te tekenen en de Admirals voorgoed de voorsprong te bezorgen.

Tijdens de laatste oprispingen van de Ruhrgangers verweerden de ArenA bezoekers zich kranig met een muur van geluid. Mede hierdoor wist safety Cory Peoples de kracht bij elkaar te rapen om een pass van Henson te onderscheppen en de winst veilig te stellen.