OPNIEUW ADMIRALS SUCCES IN LTU ARENA

De Admirals hebben het uitduel tegen Rhein Fire overtuigend gewonnen. In de LTU Arena hadden de manschappen van hoofdcoach Bart Andrus geen kind aan de Oosterburen: 30-21. Het was de vijfde overwinning op de rij voor de Nederlanders. De Admirals zijn nu alleen koploper en hebben goede papieren om op 27 mei de Europese titel te verdedigen.

Waar de Admirals normaal snel scoren door de lucht, daar waren het nu de running backs en de kicker, die met de scores aan de haal gingen. Zowel running back Diamond Ferri als running back Larry Croom scoorde een touchdown. Kicker Ryan Killeen voegde 9 punten aan het totaal toe.

Over en weer
In de eerste helft kon Rhein Fire de Admirals nog bijbenen. De Duitsers leken zelfs een bliksemstart te kennen, toen een diepe bal van quarterback Gibran Hamdan werd onderschept.  De interception return van de Fire verdediging leek de eerste score van de wedstrijd te produceren. De bal werd echter teruggefloten, omdat er een overtreding was geconstateerd.

De scheidsrechterlijke beslissing stelden de Nederlanders in staat om orde op zaken te stellen. Als een veldmaarschalk leidde Hamdan hierna zijn troepen naar de endzone. De succesvolle worp op tight end Ben Hall bracht de voorsprong: 7-0. Het was de tiende touchdown pass van Hamdan op rij. Met dit aantal voert hij het Europese klassement aan.

Toen Fire even voor het einde van het eerste kwart de gelijkmaker binnenliep, kreeg de Japanse receiver van de Admirals het op de heupen. Noriaki Kinoshita voelde niets voor het gelijke spel en zijn 82 yard kickoff return bracht de Admirals in uitstekende positie snel te scoren. Running Larry Croom velde het oordeel met een 4 yard touchdown run.

Ook nu liet Rhein zich niet uit het veld slaan, waardoor het leek alsof een herhaling van de high score game van vorige week aan de orde was. De bal van quarterback Drew Henson was haarscherp met het vizier op receiver Brandon Middleton. Het bracht de score in balans op 14.

Quarterbackwissel
De Admirals waagden toen hun gebruikelijke quarterback-wissel. Jared Allen nam de honneurs waar voor Gibran Hamdan en deed dat niet onverdienstelijk. Allen nam de Duitse defensie regelmatig beet met scherpe passes, onder andere op receiver Vincent Butler. Op een van die passes ging een Dusseldorf verdediger in de fout. Door de pass interference call kon Admirals running back Diamond Ferri de bal makkelijk binnenprikken.

En ook daarop leek Rhein Fire een weerwoord te hebben. Met een sterke running game sneed de formatie door de Admirals defensie als een warm mes door de boter. Vervolgens leken de Duitsers het karwei door de lucht af te maken, maar cornerback Justin Perkins sprong tussen het doelwit en de bal voor een onderschepping.

De Admirals konden niet kapitaliseren op de Duitse turnover. In de andere endzone gaven de Admirals de bal zelf namelijk ook op, toen quarterback Allen de snap uit de handen liet vallen. De fout bleef zonder gevolg, omdat het fluitsignaal een einde maakte aan de eerste helft.

Een bijzonder knappe eerste helft, omdat de Admirals geen enkele keer een beroep hoefde te doen op punter Glenn Pakulak.

Buffer
Een listig balletje van quarterback Gibran Hamdan op running back Larry Croom opende de derde kwart. Ook na aanvang van de tweede speelhelft leek de Admirals aanval niet van plan om Pakulak te gebruiken. Oranje werd weliswaar uit de endzone gehouden, een succesvolle fieldgoal van kicker Ryan Killeen bracht de ploeg voorlopig op een veilige marge van 10 punten.

De Admirals defensie maakte een statement door Fire hard aan te pakken en de bal weer bij de aanval te bezorgen. Het bedankje van de aanvallende mannen kwam net te kort voor zes punten, waardoor de Admirals opnieuw scoorde via de voet van Killeen. Ditmaal vanaf 20 yards.

Na de driepunter werd het even rustig in de LTU Arena. Beide formaties waren niet meer in staat een goede drive op te zetten. Hierdoor kwam Admirals punter Glenn Pakulak met nog twaalf minuten in het vierde kwart voor het eerst in actie.

Achterstand
Met een achterstand van 13 punten werden de Duitsers gedwongen tot noodmaatregelen. Met scherpe korte passes probeerde quarterback Drew Henson zijn formatie over het veld te dirigeren. De bijkomende zenuwen werden echter niet in bedwang gehouden. Receiver Chris Samp hoestte het ovaal na een vangbal op, waardoor Hamdan op de helft van de tegenstander mocht beginnen met de aanval.

Het cadeautje werd verzilverd door kicker Ryan Killeen, die zijn derde fieldgoal van de avond aan liet tekenen. Voor de vierde keer dit seizoen passeerden de Admirals zo de 30-punten grens.

Na deze score bleef Rhein Fire aandringen. Pas in de laatste seconden van het duel werd de volhardendheid beloond. Met de klok op de brilstand ving Chris Samp nog een touchdown om de eindstand op 30-21 te bepalen.

Notes:

• Vorige week troffen beide ploegen elkaar ook. In de Amsterdam ArenA werd het toen 35-31 voor de Nederlandse formatie.
  
• De laatste keer dat de Admirals in de LTU ArenA speelden wonnen de mannen van hoofdcoach Bart Andrus World Bowl XIII, de eerste hoofdprijs uit de geschiedenis van de ploeg. De Admirals waren in een zinderende finale met 26-21 te sterk voor Berlin Thunder.
  
• Ook de finale van dit seizoen wordt in hetzelfde stadion gespeeld. Op 27 mei vechten nummer 1 en 2 van Europa om de kristallen trofee.
  
  Als alle andere uitslagen in het voordeel van de Admirals uitpakken, kan het wel eens zijn dat de ploeg zich al op 6 mei kan kwalificeren voor de World Bowl.