ADMIRALS VERLIEZEN OPENINGSDUEL TEGEN BERLIJN
Ruim 16000 mensen trotseren kou

De Admirals hebben zaterdag 18 maart het eerste duel van het nieuwe seizoen verloren tegen Berlin Thunder. In de Amsterdam ArenA moest de regerend Europees kampioen met 33-29 de meerdere erkennen in de Duitse hoofdstedelingen. Het was de eerste nederlaag van de Admirals in eigen huis sinds mei 2004.

In het eigen stadion wist de Nederlandse formatie 16.341 toeschouwers op de been te brengen, ondanks het koude weer. Het duel dat in de Amsterdam ArenA werd afgewerkt was het koudste duel uit de geschiedenis van de NFL Europe League. Vorig seizoen besloot de competitieleiding dit seizoen twee weken eerder te laten beginnen in verband met het WK Voetbal in Duitsland.

Verdediging
De Admirals raakten al vroeg op achterstand in het duel met de Duitsers. De oranje verdediging was schijnbaar in het spelershotel in Utrecht achtergebleven, want de mannen van coordinators Kent en Norris hadden de grootste moeite met de opponent.

Vooral de cornerbacks hadden de grootste moeite om aan de grasmat te wennen en gaven te veel ruimte weg aan de receivers. Dit ondanks het goede spel van safety Atari Bigby, die met een aantal monsterlijke hits zekere completions wist te voorkomen.

Na anderhalve kwart spelen had Berlijn al drie touchdowns gescoord, terwijl de Admirals de hatelijke 0 nog met zich meedroegen. Het leek er op dat de Admirals zonder score naar de theepauze werden gestuurd. Totdat de ploeg uit ogenschijnlijk verslagen positie wist te scoren. Linebacker Derrick Ballard retourneerde een 95 yard fumble return naar de Duitse endzone, een record uit de geschiedenis van de league. Hierdoor werd het 20-7.

De Admirals leken hiermee een noodzakelijke impuls te krijgen. In het derde kwart scoorde de ploeg na een diepe bal van quarterback Gibran Hamdan. Running back Larry Croom mocht de bal vanaf de 2 yard lijn binnenlopen. Omdat Berlijn in de tussentijd een fieldgoal succesvol tussen de palen wist te trappen was daarmee de tussenstand 23-14.

Slotakkoord
Berlijn liep er op een koude avond echter met de winst vandoor. Het team scoorde nog een touchdown en een fieldgoal en kwam op een onoverkomelijke 33-14. 

De Admirals wisten nog wel een spannend slotakkoord aan de wedstrijd te geven. Een spectaculaire 59 yard puntreturn van de Japanse kamakazi piloot Noriaki Kinoshita deed de hoop in de ArenA weer even leven. Toen receiver Skyler Fulton minuten later een 54 yard pass van Gibran Hamdan verzilverde voor een touchdown schaarde de massa zich weer als een man achter Oranje.

Het was echter te laat. Berlijn converteerde een belangrijke 3th down door opnieuw de bal richting de onfortuinlijke defensive backs te gooien. Hierna kon de ploeg makkelijk de wedstrijd uitlopen.

Eindstand: 33-29.